Мак-Кей побледнел еще больше и схватился за грудь.
– Мое сердце… Вы не имеете права…
Торнхилл подошел к нему и помог подняться на ноги. Высокий узкоплечий человек казался ошеломленным и потрясенным одновременно, но повреждений у него не было. Он собрался с духом и тихо сказал:
– Два дня назад такой удар убил бы меня. А сейчас вы видите? спросил он, обращаясь к Торнхиллу. – Долина обладает странными свойствами.
Я не хочу покидать ее. А он обрекает меня на смерть.
– Не слишком-то беспокойтесь об этом, – с легкостью посоветовал Ла Флоке. – Возможно, ваше желание исполнится. Может быть, вы и проведете здесь всю свою жизнь, среди этих маков.
Торнхилл обернулся и взглянул вверх. Горный хребет был огромен, покрыт снегом и облеплен облаками. Перебраться через него – грандиозная по трудности задача. И даже перебравшись через перевал, они вполне могут обнаружить просто еще один неодолимый Барьер.
– Да, похоже, мы крепко застряли здесь, – сказал Торнхилл. – Но могло быть и хуже. Кажется, нам выбрали весьма приятное место для жизни.
– Так и есть, – подтвердил Ла Флоке, – если вам нравятся приятные места. Меня же одолевает скука. Расскажите что-нибудь о себе. Полчаса назад у вас не было прошлого, вернулось ли оно к вам теперь?
Торнхилл кивнул, немного помедлив.
– Я родился на Земле, получил профессию горного инженера и стал очень хорошим горняком. Когда был открыт Венгамон, двинулся туда и приобрел приличный участок земли, пока цены были невысокими. Покупка оказалась удачной. Четыре года назад я построил рудник. Я холост. По понятиям Венгамона, я состоятельный человек. Вот и вся история. Можно, разве что, добавить, что я возвращался из отпуска, когда меня вырвали из звездолета и поместили сюда.
Он глубоко вздохнул, втянув теплый влажный воздух в легкие. На какое-то мгновение ему захотелось встать на сторону Мак-Кея. У него не было причин спешить отсюда, из Долины. Но он также понимал, что этот Ла Флоке, энергичный подвижный коротышка, не откажется от поисков. И если есть хоть какая-то тропа, ведущая из Долины, Ла Флоке обязательно отыщет ее.